L. reuteri: cápsula ou iogurte – o que é mais eficaz?

Publicado em 4 de junho de 2025

É suficiente tomar L. reuteri em cápsulas apenas durante alguns dias — ou será o iogurte mais útil a longo prazo?

A questão de saber se é possível tomar Limosilactobacillus reuteri simplesmente durante alguns dias em cápsulas e, desse modo, provocar uma alteração duradoura no intestino é frequentemente colocada. Eis os factos científicos mais importantes e comprovados sobre o assunto:

1. Colonização temporária, não permanente

Ao contrário do que muitas pessoas pensam, L. reuteri não coloniza permanentemente o intestino quando é tomado por via oral. Vários estudos mostram que até as estirpes probióticas com elevada tolerabilidade e eficácia apenas atravessam temporariamente o intestino, enquanto forem fornecidas regularmente. Quando a toma é interrompida, a quantidade detetável destas bactérias desaparece no prazo de alguns dias a algumas semanas (Walter et al., 2018; Derrien & van Hylckama Vlieg, 2015).

Uma das razões é o facto de, nas pessoas das sociedades ocidentais, os nichos ecológicos originais destas bactérias se terem perdido devido à alimentação moderna, aos medicamentos (sobretudo aos antibióticos) e aos padrões de higiene (Blaser, 2014). Nestas condições, a instalação permanente ocorre apenas raramente.

Em regra, tomar cápsulas apenas durante alguns dias não é suficiente. O que importa é o fornecimento contínuo, à semelhança de uma planta que precisa de ser regada regularmente para se desenvolver.

2. Cápsula vs. iogurte — diferenças de eficácia e custo

Embora as cápsulas de L. reuteri sejam uma opção prática, o iogurte preparado em casa oferece várias vantagens:

• Custo: A partir de uma única cápsula, podem obter-se, através da fermentação, até 20 porções de iogurte. Isto torna o iogurte consideravelmente mais barato — sobretudo quando é consumido diariamente.
• Dosagem: O iogurte contém uma quantidade de microrganismos muito superior à de uma única cápsula. Os estudos mostram que os efeitos probióticos são frequentemente dependentes da dose (Ouwehand et al., 2002).
• Metabolitos adicionais: Durante a fermentação formam-se substâncias pós-bióticas, como ácidos gordos de cadeia curta, vitaminas do complexo B ou péptidos bioativos, que podem ter um efeito adicionalmente benéfico para a saúde (Wegh et al., 2019).

Taxa de sobrevivência dos probióticos no estômago: cápsulas vs. iogurte

Desafios para os probióticos no estômago

O estômago humano constitui um obstáculo considerável para os probióticos administrados por via oral, devido ao seu pH ácido (aproximadamente 1,5 a 3,5). Muitas estirpes probióticas são sensíveis a este ácido e podem ser inativadas durante a passagem pelo estômago.

Taxa de sobrevivência em cápsulas probióticas

Um estudo analisou a resistência de vários probióticos comerciais a condições gástricas simuladas. Os resultados mostraram que muitos destes produtos, sobretudo os que não tinham revestimento gastrorresistente, apresentavam uma baixa taxa de sobrevivência. Alguns produtos apresentaram, após 90 minutos num ambiente ácido (pH 2), uma redução de até 3 unidades logarítmicas das bactérias viáveis, o que corresponde a uma redução de 1.000 vezes.

Outra investigação confirmou que muitas cápsulas probióticas sem mecanismos de proteção especiais não são suficientemente resistentes aos ácidos gástricos e biliares, o que põe em causa a sua eficácia.

Taxa de sobrevivência em produtos lácteos fermentados, como o iogurte

Em contrapartida, os produtos lácteos fermentados, como o iogurte, proporcionam uma matriz protetora às bactérias probióticas. Um estudo mostrou que as estirpes probióticas presentes no iogurte apresentavam uma taxa de sobrevivência mais elevada durante a passagem pelo estômago. Isto é atribuído à capacidade de tamponamento das proteínas do leite e de outros componentes do iogurte, que aumentam o pH no estômago e, assim, atenuam a ação do ácido.

Além disso, verificou-se que a combinação de probióticos com produtos lácteos melhora significativamente a taxa de sobrevivência das bactérias em comparação com a água. Num estudo, determinadas estirpes de Lactobacillus sobreviveram até 197% melhor no leite do que na água.

A taxa de sobrevivência das bactérias probióticas durante a passagem pelo estômago é decisiva para a sua eficácia no intestino. Os estudos mostram que os produtos lácteos fermentados, como o iogurte, proporcionam um ambiente protetor que atenua a ação do ácido gástrico e, consequentemente, aumenta a taxa de sobrevivência dos probióticos. Em contrapartida, muitas cápsulas probióticas, sobretudo as que não têm revestimento gastrorresistente, podem apresentar uma taxa de sobrevivência inferior.

Por isso, o consumo regular de iogurte probiótico pode ser um método mais eficaz para usufruir dos benefícios das bactérias probióticas.

3. Um efeito a longo prazo requer uma utilização prolongada

Muitos dos efeitos positivos documentados de L. reuteri, nomeadamente na produção de oxitocina, massa muscular, sono ou humor, apenas se manifestaram nos estudos após várias semanas de toma diária. O efeito não se baseia apenas numa colonização temporária, mas na interação constante das bactérias com o sistema imunitário, o sistema nervoso intestinal e os eixos hormonais (Varian et al., 2016; Poutahidis et al., 2013).

Resumo:

• Tomar cápsulas de L. reuteri durante alguns dias não é suficiente, uma vez que, em regra, a estirpe não se instala permanentemente no intestino.
• Para obter um efeito sustentável, é necessário um fornecimento regular.
• O iogurte caseiro é mais eficaz, mais barato e contém substâncias adicionais benéficas para a saúde.
• Os efeitos positivos surgem geralmente apenas após uma utilização contínua durante várias semanas.

Fontes:

• Blaser MJ (2014). Missing Microbes. Henry Holt.
• Derrien M & van Hylckama Vlieg JET (2015). Destino, atividade e impacto das bactérias ingeridas na microbiota intestinal humana. Trends in Microbiology, 23(6), 354–366.
• Ouwehand AC et al. (2002). Microrganismos probióticos e outros microrganismos funcionais: dos mercados aos mecanismos. Current Opinion in Biotechnology, 13(5), 483–487.
• Poutahidis T et al. (2013). Os simbiontes microbianos aceleram a cicatrização de feridas através da hormona neuropeptídica oxitocina. PLoS One, 8(10):e78898.
• Varian BJ et al. (2016). As bactérias benéficas inibem a caquexia. Oncotarget, 7(9), 11803–11816.
• Walter J et al. (2018). Estabelecer ou exagerar a causalidade relativamente ao microbioma intestinal: lições de roedores associados à microbiota humana. Cell, 174(4), 800–804.e6.
• Wegh CA et al. (2019). Pós-bióticos e as suas potenciais aplicações na nutrição na primeira infância e além desta fase. International Journal of Molecular Sciences, 20(19), 4673.